Le péritoine est une membrane qui tapisse l’intérieur de l’abdomen et recouvre en totalité ou en partie les organes qu’il contient. Anatomie du péritoine, rôle, infections et maladies associées…Tout ce qu’il faut savoir sur cet organe méconnu.
Sommaire
- Qu’est-ce que le péritoine ? Définition
- Quelle est la fonction du péritoine ?
- Quels sont les troubles et maladies pouvant toucher le péritoine ?
- Comment traiter les pathlogies du péritoine ?
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Qu’est-ce que le péritoine ? Définition
En anatomie, le péritoine est une membrane séreuse (c'est-à-dire qu'elle contient une fine couche de liquide) dont la fonction est de tapisser entièrement l’intérieur de la cavité abdomino-pelvienne et d'envelopper en totalité ou en partie les organes qui y sont contenus. “C’est une membrane d’épaisseur variable, très fine à la surface des viscères mais pouvant devenir plus épaisse, notamment lorsqu’elle est siège d’une inflammation”, précise le Dr Pierre-Yves Lefant, chirurgien viscéral et digestif. Elle est formée de deux couches, deux feuillets, pouvant se superposer : le péritoine viscéral et le péritoine pariétal. Le péritoine viscéral ou feuillet viscéral du péritoine recouvre un organe. Le péritoine pariétal ou feuillet pariétal du péritoine recouvre les parois de la cavité abdominale. La surface du péritoine est identique à la surface cutanée. Entre les deux feuillets se trouve un espace qu'on appelle la cavité péritonéale.
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Quelle est la fonction du péritoine ?
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Le péritoine permet de maintenir et de contenir les organes qui se trouvent à l’intérieur du ventre : lefoie et la vésicule biliaire, le pancréas, larate, l'estomac, le tube digestif, l'intestin grêle, lecôlon, ainsi que l’utérus et les ovaires chez la femme. Cette membrane participe également à la motricité du tube digestif en réduisant les frottements entre les organes. “Le péritoine peut être comparé à un isolant”, fait savoir le chirurgien digestif. L'autre fonction principale du péritoine est de protéger les organes contre les infections.
Quels sont les troubles et maladies pouvant toucher le péritoine ?
La péritonite
La péritonite correspond à une inflammation de la membrane péritonéale. Elle peut être localisée ou généralisée en l’absence de traitement. Le point de départ est une infection d’un organe contenu dans la cavité péritonéale, diffusant secondairement aux tissus adjacents. “Une appendicite peut provoquer une péritonite. L’appendicite se manifeste d’abord par une douleur localisée atteignant ensuite tout l’abdomen au stade de péritonite généralisée", explique le Dr Lefant.
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Le cancer du péritoine
Il peut s’agir d’une atteinte primitive : la tumeur maligne s’installe dès le départ sur le péritoine. Mais ce genre de tumeur reste rare. Ce sont les maladies rares du péritoine comme le pseudomyxome péritonéal (également appelé maladie gélatineuse du péritoine), le mésothéliome péritonéal, le carcinome péritonéal primitif, la léiomyomatose péritonéale disséminée et les tumeurs desmoplastiques à petites cellules. Elles concernent moins de 200 nouvelles personnes par an en France.
Le cancer au niveau du péritoine est le plus souvent la conséquence de la diffusion dans la paroi abdominale de cellules cancéreuses touchant un autre organe comme l’estomac, le côlon, le rectum le pancréas, la vessie ou encore l’ovaire. On parle alors de carcinose péritonéale. “La carcinose péritonéale peut être asymptomatique, en dehors des symptômes de la tumeur maligne de départ”, indique le spécialiste. Elle peut cependant se manifester de différentes manières en fonction de son origine et de son étendue. Les symptômes les plus courants sont :
- Une augmentation du volume de l’abdomen provoquée par la présence d’ascite (liquide dans le ventre) produit par les cellules cancéreuses ;
- Une douleur diffuse dans l’abdomen ;
- Une perte de poids et une fatigue inexpliquée ;
- Une altération de l’état général ;
- Une hernie provoquant une gêne ;
- Des nausées et vomissem*nts liés à une occlusion.
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Différents examens permettent d'établir le diagnostic de cancer du péritoine : un scanner, une IRM et une cœlioscopie exploratrice. Mais le diagnostic d'une carcinose péritonéale découle bien souvent d’un bilan radiologique de surveillance d’un autre cancer, comme le cancer du côlon ou de l’estomac par exemple, ou lors d’une chirurgie ou exploration par cœlioscopie abdominale.
Le traitement de la péritonite repose sur le traitement chirurgical de la pathologie responsable, le "lavage" de la cavité péritonéale, associés à une antibiothérapie.
Le traitement de la carcinose péritonéale va dépendre de plusieurs paramètres : son origine, son étendue et les chances de résection complète des lésions. Une prise en charge pluridisciplinaire est le plus souvent nécessaire, faisant intervenir oncologues (chimiothérapie intraveineuse, immunothérapies), radiothérapeutes, gastroentérologues et chirurgiens. La mise en place d’une chimiothérapie par voie intraveineuse est dans la majorité des cas nécessaire avant et après la chirurgie. "L’ablation du péritoine, la péritonectomie, est indiquée dans certains cas. Elle est souvent réalisée dans des centres experts, des études sont en cours”, commente le Dr Lefant.
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